El 1890, el Lippincott's Monthly Magazine publicava tretze capítols de la sorprenent historia d?El retrat de Dorian Gray. L'exit va ser sonat i immediat gairebe tant com l'escàndol, de manera que, un any mes tard, va ser publicada en volum amb l?afegit de set capítols nous, acompanyada del famós prefaci en el qual Wilde responia a les acusacions rebudes: "No hi ha llibres morals o immorals. Els llibres estan ben escrits o mal escrits. Res mes". Intensa i apassionada declaració d?amor a la bellesa, El retrat de Dorian Gray es, en efecte, un llibre extraordinàriament ben escrit, en el qual la historia d'una ànima turmentada per la recerca de la joventut eterna i el plaer sense fi renova la llegenda fàustica i, alhora, ens mostra un retrat fidedigne i punyent de l'epoca victoriana.