Publicado en 1839 como apéndice de la Fisiología del gusto del ilustre gastrónomo Brillat-Savarin, este Tratado de los excitantes modernos es un delicioso ensayo sobre el alcohol, el azúcar, el té, el café y el tabaco. El gran escritor francés Honoré de Balzac (1799-1850) dirige su aguda e irónica mirada a estas cinco sustancias para incidir en su estudio analítico de la sociedad del XIX y mostrarse, en palabras del autor de esta nueva traducción, como "el héroe de la modernidad que era y nunca dejará de ser".