Abans de convertir-se en un dels musicals més famosos del món, Els miserables ja s'havia alçat com un dels grans clássics de la literatura universal. Ambientada en el París convuls del segle XIX i protagonitzada per una galeria inoblidable de personatges (Jean Valjean, Cosette, l'inspector Javert, Fantina), és una d'aquelles novel·les que podem considerar totals.